日本語言學校每年的開學時間一般是1月、4月、7月和10月(部分學校只有4月和10月兩期)，通常至少提前半年申請(因為入管局審核材料就要3個月的時間)，但按照現在日本留學的火爆程度來看，東京地區至少需要提前8個月到一年左右報名搶占名額，部分熱門的學校也會出現入學前一年多就滿額的情況，所以選擇日本語言學校宜早不宜遲。
日本語言學校每年一般有4次開學，那這4次開學有什么區別呢?
近年來大部分的語言學校都不開設1月入學了，原因首先是1月入學的學制是4次開學期中最短的一次，通常是1年3個月的course，一年3個月后就必須要升學，不然簽證到期很難繼續留在日本。而且1月生到校馬上就遇到了日本的春假，基本上只有一年的課程，所以想要順利升學，入學前需要至少N3左右(中級)的水平，否則選擇1月入學還是風險蠻高的。但是，這是為最快速的升學規劃。
適應人群：日語能力中級以上;日語基礎好，想快速升學的同學。
4月開學是日本的傳統開學季，無論是高中、專門學校、大學、大學院都是全年最主要的一次開學季，所以4月入學也是4個開學季中最長的course，最長可以在語言學校讀2年。高三在讀的學生如果不準備在國內參加高考，4月就已經可以入學了，4月入學的學生理論上可以在日本參加4次EJU考試(日本留學試験)，即便日語0基礎，也可以有充足的時間完成升學。
適應人群：日語零基礎至高級全級別均可。
7月中國的學生基本上都處理完了學校的畢業手續，按照課程的連貫性來說，畢了業就可以前往日本開始新的學旅了，很多學生都比較青睞7月入學，而且對于日語中高級的學生來說，最短9個月的時間就可以在日本升學了，從時間到金錢都比較劃算 ，對于沒有日語能力的學生來說，最長也可以讀1年9個月，總體來看時間還是相對充足的。
適應人群：適合高中和大學應屆畢業的學生，日語零基礎至高級全級別均可。
10月是日本秋季開學的時間，部分大學及大多數大學院研究生都有10月入學的開學設制。從時間上來看10月入學是1年半的course，不算長也不算短，學生們在經過了高考畢業考等一系列的考試后，暫時休息三個月并自我調整，同時也在國內可以進一步加強日語學習，不僅能扎實日語基礎，更能節省在語言學校的學習時間，對于在校期間準備不充分的學生來說也是比較好的選擇。
適應人群：適合高中和大學應屆畢業的學生，日語零基礎至高級全級別均可。